Een van de drie domeinen van het leven (de andere zijn Eukaryoten en archaea), ook wel Eubacteria. Ze zijn eencellige prokaryotische micro-organismen die over het algemeen beschikken over harde celwanden, vermenigvuldigen door celdeling, en die in drie belangrijke vormen voorkomen: ronde, staafvormige of bacillaire, en spiraal. Bacteriën kunnen worden ingedeeld naargelang hun reactie op zuurstof: aërobe, anaërobe, of facultatief anaërobe en door de wijze waarop zij hun energie verkrijgen : chemotrofie (via een chemische reactie) of fototrofie (via licht-reactie). Ze kunnen ook worden ingedeeld naar het al dan niet kleuren (op basis van de structuur van hun celwanden) met kristalviolet kleurstof: Gram-negatieve of Gram-positieve.
