Leverkanker: symptomen, behandeling en overlevingskansen
In dit artikel
Leverkanker: symptomen, behandeling en overlevingskansen
dossier
Leverkanker is een ernstige aandoening die wordt gekenmerkt door de ongecontroleerde groei van cellen in de lever. De meest voorkomende vorm van leverkanker is hepatocellulair carcinoom (HCC), dat ontstaat in hepatocyten, het belangrijkste celtype van de lever. Vroegtijdig behandelen is cruciaal om de overlevingskansen te verbeteren.
Lees ook: Vijf feiten over je lever
Symptomen
© Getty Images
Leverkanker wordt helaas vaak pas in een later stadium ontdekt, omdat de patiënt in het beginstadium doorgaans weinig of geen klachten ervaart. Naarmate de ziekte voortschrijdt, kunnen de symptomen onder andere zijn:
- Geelzucht (geel worden van de huid en ogen)
- Buikpijn of zwelling
- Verlies van eetlust en gewicht
- Misselijkheid of overgeven
- Algemene vermoeidheid en zwakte
Lees ook: Leverfunctieonderzoek: wat betekenen afwijkende levertests?
Risicofactoren
De belangrijkste risicofactoren voor leverkanker zijn:
- Chronische hepatitis B- of C-infectie: Deze virale infecties kunnen de lever ernstig beschadigen en leiden tot kanker.
- Chronische leverziekten: Langdurige leveraandoeningen kunnen ontstekingen en mutaties in de lever veroorzaken die tot kanker kunnen leiden.
- Zwaar alcoholgebruik: Alcoholmisbruik kan levercirrose veroorzaken, een littekenvorming in de lever, die op zijn beurt het risico op leverkanker verhoogt.
Ook metabole syndromen zoals
obesitas en
diabetes type 2 zijn gekoppeld aan een hoger risico op leverkanker.
Lees ook: Symptomen en oorzaken van acuut en chronisch leverfalen
Behandeling
De behandelmogelijkheden zijn afhankelijk van het stadium en type leverkanker, en de algehele gezondheid van de patiënt. Meestal gaat het om een combinatie van verschillende behandelingen, waaronder:
- Chirurgie om de tumor of een deel van de lever te verwijderen
- Levertransplantatie
- Bestraling en chemotherapie om de kankercellen te doden
- Gerichte behandeling met medicijnen om de groei van de kanker te blokkeren
Lees ook: Belangrijke innovatie bij behandeling leverkanker aan UZA
Leverkanker voorkomen
Het voorkomen van leverkanker bestaat voornamelijk uit het verminderen van de risicofactoren die ermee samenhangen. Enkele preventieve maatregelen zijn:
- Vaccinatie tegen hepatitis B: Dit vaccin kan het risico op leverkanker in verband met hepatitis B-infecties aanzienlijk verminderen.
- Regelmatige medische controle voor personen met chronische leveraandoeningen om eventuele afwijkingen vroegtijdig op te sporen.
- Aanpassingen in de levensstijl zoals het verminderen van alcoholgebruik, het behouden van een gezond gewicht en regelmatig bewegen.
Lees ook: Mogelijke tekenen en signalen van kanker
Overlevingskansen bij leverkanker
In België is leverkanker een zeldzame ziekte die vaker voorkomt bij mannen dan bij vrouwen, met een gemiddelde leeftijd bij diagnose van 66 jaar bij mannen en 68 jaar bij vrouwen. In 2008 was leverkanker de tiende meest voorkomende doodsoorzaak door kanker bij mannen en de achtste bij vrouwen. Meer dan de helft van de patiënten overlijdt binnen het eerste jaar. Slechts één op vijf patiënten is vijf jaar na diagnose nog in leven.
Laatst bijgewerkt: september 2023
Artikels over gezondheid in je mailbox? Schrijf je in op onze nieuwsbrief en ontvang een gratis e-book met gezonde ontbijtrecepten.
