Gerelateerde artikels
Wat zijn de risico's van een hoge bloeddruk?
In dit artikel
Wat zijn de risico's van een hoge bloeddruk?
dossier
Een hoge bloeddruk, ook wel hypertensie genoemd, is geen ziekte op zich. Toch is een verhoogde bloeddruk een belangrijke risicofactor voor hart- en vaatziekten, zoals een beroerte en een hartinfarct. Ook organen zoals de nieren, de ogen en de hersenen kunnen schade oplopen. Het gevaar van een hoge bloeddruk zit vooral in het feit dat de schade zich geleidelijk en vaak zonder duidelijke klachten ontwikkelt. Daarom is het belangrijk om alert te zijn en je bloeddruk regelmatig te laten controleren.
Lees ook: Bloeddruk en voeding: wat (niet) eten en drinken?
Wanneer is je bloeddruk te hoog?
Je bloeddruk wordt uitgedrukt in twee cijfers: de bovendruk (druk wanneer het hart samentrekt) en de onderdruk (druk wanneer het hart ontspant). Over het algemeen spreken artsen van een hoge of verhoogde bloeddruk wanneer de bovendruk rond of boven 140 ligt en/of de onderdruk rond of boven 90. Met het ouder worden stijgt de bloeddruk makkelijker, omdat de bloedvaten minder soepel worden. Dat verhoogt de druk op het vaatstelsel.
Een eenmalige hoge bloeddrukmeting is meestal geen reden tot paniek, maar aanhoudend verhoogde waarden moet je wel goed opvolgen.
Lees ook: Wanneer is uw bloeddruk te hoog?
Klachten en symptomen bij een hoge bloeddruk
Het verraderlijke aan een hoge bloeddruk is dat het vaak geen duidelijke klachten geeft. Daarom wordt hypertensie soms de “stille doder” genoemd. Toch kunnen sommige mensen last krijgen van hoofdpijn, duizeligheid, vermoeidheid en hartkloppingen. Deze klachten kunnen ook andere oorzaken hebben, zoals stress of slaaptekort. Daardoor blijven veel mensen rondlopen met een verhoogde bloeddruk zonder het te weten. Vaak wordt het probleem pas ontdekt wanneer er al schade is ontstaan.
Lees ook: Hoge bloeddruk (hypertensie): hoe voorkomen en behandelen
Hoe weet je of je een verhoogde bloeddruk hebt?
De enige manier om zeker te zijn, is je bloeddruk laten meten. Daarvoor kan je bij je arts gaan, of je kan het zelf doen thuis. Een bloeddrukmeting thuis geeft vaak een realistischer beeld, omdat je meet in je vertrouwde omgeving, zonder stress. Zeker vanaf je veertigste is het verstandig om je bloeddruk regelmatig op te volgen, vooral als een hoge bloeddruk vaak voorkomt in je familie.
Lees ook: Hoe meet je zelf je bloeddruk en wat betekent het resultaat?
Hoe gevaarlijk is een hoge bloeddruk voor je gezondheid?
Een langdurig verhoogde bloeddruk zet voortdurend druk op je bloedvaten en organen. Hoe hoger de bloeddruk en hoe langer dit aanhoudt, hoe groter de risico’s van hoge bloeddruk worden. Het gevaar neemt nog toe wanneer andere risicofactoren meespelen, zoals roken, diabetes, overgewicht of hoge cholesterol.
Hartproblemen
Hoge bloeddruk beschadigt de bloedvaten en “dwingt” het hart om harder te werken. Op termijn kan dit leiden tot verdikking van de hartspier, hartfalen, hartinfarct of pijn op de borst (angina pectoris).
Lees ook: Pijn op de borst: wanneer denken aan angor (angina pectoris) of hartinfarct?
Beroerte (CVA)
Een verhoogde bloeddruk is een van de belangrijkste oorzaken van een beroerte. Door de hoge druk kunnen bloedvaten in de hersenen scheuren of verstopt raken, vaak met ernstige gevolgen.
Lees ook: De symptomen van een beroerte (CVA)
Nierschade
Hoge bloeddruk kan de kleine bloedvaatjes in de nieren beschadigen, waardoor de nieren minder goed afvalstoffen kunnen filteren. In ernstige gevallen kan dialyse nodig zijn.
Lees ook: 11 tips voor gezonde nieren
Vernauwde bloedvaten
Aanhoudende hoge bloeddruk kan leiden tot slagaderverkalking (atherosclerose), waarbij de bloedvaten nauwer en stijver worden. Daardoor kan je pijn krijgen in de benen bij het stappen (etalagebenen) en kunnen de bloedvaten zelfs dichtslibben, wat de bloedtoevoer naar de organen verstoort.
Lees ook: Etalagebenen of perifeer arterieel vaatlijden (PAV)
Lees ook: Atherosclerose: sluipmoordenaar die jaarlijks 23.000 slachtoffers maakt
Oogproblemen
De netvliesvaatjes kunnen beschadigd raken door een verhoogde bloeddruk. Dat kan leiden tot verminderd zicht of zelfs blijvende oogschade.
Lees ook: Een scheur in je netvlies: wat zijn de symptomen?
Verhoogd risico op dementie
Een hoge bloeddruk is slecht voor je bloedvaten. Op lange termijn kan het vaatschade veroorzaken, ook in de kleine bloedvaten van de hersenen. Daardoor kan de doorbloeding achteruitgaan en neemt het risico op geheugenproblemen en (vooral) vasculaire dementie toe. Bovendien verhoogt een hoge bloeddruk het risico op een beroerte, en na een beroerte zien we vaker cognitieve problemen.
Lees ook: Welke soorten dementie zijn er?
Conclusie
Een verhoogde bloeddruk is op lange termijn gevaarlijk. Ook al merk je er vaak niets van, het kan ernstige schade veroorzaken aan je hart, hersenen, nieren, ogen en bloedvaten. Door je bloeddruk regelmatig te controleren en tijdig in te grijpen, kan je veel gezondheidsproblemen voorkomen.
Bronnen:
auteur:
Josefien De Bock,
gezondheidsjournalist
