Een Schots team (Universiteit van Aberdeen) analyseerde gegevens van ongeveer twee miljoen mensen, waaronder enkele duizenden die aan darmkanker lijden. Een groot aantal levensparameters werd geanalyseerd en vergeleken, en zo bleek dat een hoge antibioticaconsumptie als kind of jongvolwassene het risico op darmkanker aanzienlijk vergroot. Opvallend is ook dat deze risicotoename het meest uitgesproken is bij mensen jonger dan 50 jaar (+50%) in vergelijking met oudere mensen (+9%).

Dikkedarmkanker treft overigens steeds meer jonge patiënten, vooral in de leeftijdscategorie 40-50 jaar. Veel specialisten pleiten er dan voor de screening uit te breiden tot personen jonger dan 50 jaar (de huidige leeftijdsgrens).

We weten al langer dat een antibioticakuur de microbiota, de bacteriële flora van de darmen, verstoort, met diarree als klassieke bijwerking. Maar het is nog te vroeg om te stellen dat er een oorzakelijk verband is tussen de twee, melden de onderzoekers: "Er is nog geen duidelijkheid of antibiotica de microbiota dusdanig beïnvloeden dat ze direct of indirect kunnen bijdragen tot de ontwikkeling van darmkanker. Dit nieuwe onderzoek herinnert ons wel aan het feit dat antibiotica enkel mogen worden genomen als het absoluut noodzakelijk is, omdat we niet kunnen uitsluiten dat overmatig gebruik mensen een verhoogd risico op kanker kan geven.”