Gerelateerde artikels
Hoe dodelijk is longkanker?
In dit artikel
Hoe dodelijk is longkanker?
dossier
In een vroeg stadium veroorzaakt longkanker zelden duidelijke symptomen, waardoor een diagnose meestal pas volgt als de kanker al gevorderd is. Volgens cijfers van Stichting tegen Kanker en het Belgisch Kankerregister sterven in België jaarlijks ongeveer 7.500 mensen aan longkanker. Dat maakt het de dodelijkste kanker in ons land.
Lees ook: Wat zullen de meest voorkomende en dodelijkste types kanker zijn in 2050?
Overlevingskansen longkanker
De prognose is sterk afhankelijk van het stadium waarin de kanker ontdekt wordt. Bij vroegtijdige opsporing (stadium I) kan de overleving oplopen tot 60-70%, maar bij uitzaaiingen (stadium IV) zakt dit tot minder dan 5%. De gemiddelde 5-jaarsoverleving bedraagt dan ook minder dan 20%. Dat betekent dat minder dan één op vijf patiënten vijf jaar na de diagnose nog leeft.
Vroege opsporing of screening van longkanker is dus van cruciaal belang voor de slaagkansen van de behandeling.
Lees ook: Screening op longkanker: vroegtijdige opsporing en diagnose
Hoe ontstaat longkanker?
Longkanker ontstaat wanneer abnormale cellen zich ongecontroleerd vermenigvuldigen in de longen, waardoor zich een tumor vormt. Deze tumoren kunnen ontstaan in:
- de bronchi (de grotere luchtpijpvertakkingen),
- de bronchiolen (de kleinste luchtwegen), of
- de longblaasjes.
Doorgaans spreekt men ook van bronchiale kanker, afhankelijk van de oorsprong. In gevorderde stadia kunnen de kankercellen omliggende weefsels binnendringen, zoals het borstvlies of het hartzakje.
© Getty Images
Lees ook: Wat zijn mogelijke oorzaken van kanker?
Welke soorten longkanker zijn er?
Er zijn twee hoofdvormen van longkanker:
Niet-kleincellig longcarcinoom (NSCLC)
Dit is de meest voorkomende vorm en vertegenwoordigt ongeveer 85% van alle gevallen. Er zijn verschillende subtypes:
- Adenocarcinoom: ontstaat in kliercellen, vaak aan de buitenzijde van de longen.
- Plaveiselcelcarcinoom: ontwikkelt zich meestal in de centrale luchtwegen.
- Grootcellig carcinoom: kan in elk deel van de longen voorkomen.
Kleincellig longcarcinoom (SCLC)
Deze vorm komt minder vaak voor (ongeveer 15%) en ontstaat in de neuro-endocriene cellen van de longen. Hij groeit sneller en zaait sneller uit dan NSCLC, maar reageert meestal beter op chemotherapie en bestraling in de beginfase.
Uitgezaaide longkanker
Als de kankercellen zich via de bloedvaten of lymfe verspreiden naar andere organen, is er sprake van uitzaaiingen of metastasen. Deze blijven echter longkankercellen en worden ook als zodanig behandeld. Wanneer uitzaaiingen in de longen ontstaan vanuit een andere kanker (zoals borst- of darmkanker), spreekt men niet van longkanker, maar van longmetastasen van een andere primaire tumor. |
Oorzaken longkanker
Verschillende factoren verhogen het risico op het ontwikkelen van longkanker:
- Roken (de grootste risicofactor)
- Blootstelling aan radon
- Asbestinhalatie
- Luchtvervuiling
- Beroepsmatige blootstelling aan schadelijke chemicaliën
- Erfelijke aanleg of familiale voorgeschiedenis
Lees ook: Oncoloog ontwikkelt gratis app die je risico op kanker berekent
Symptomen van longkanker
© Getty Images
Symptomen zijn onder andere aanhoudende hoest, pijn op de borst, heesheid, vermoeidheid of gewichtsverlies. Heel uiteenlopende klachten dus, die misschien eerder onschuldig lijken, doen denken aan andere gezondheidsproblemen of pas in een gevorderd stadium optreden. Daarom wordt de ziekte vaak pas laat ontdekt, wat de overlevingskansen doet slinken.
Lees ook: De symptomen van longkanker
Lees ook: Mogelijke tekenen en signalen van kanker
Behandeling van longkanker
De behandeling hangt af van het type longkanker, het stadium van de ziekte en genetische afwijkingen in de kankercellen. Mogelijke behandelmethoden zijn:
- Chirurgie (verwijderen van de tumor)
- Radiotherapie (bestraling)
- Chemotherapie
- Doelgerichte therapieën (gericht op specifieke mutaties)
- Immuuntherapie
Na een succesvolle behandeling wordt een patiënt gemiddeld pas na vijf jaar zonder herval als genezen beschouwd. Hoe langer de remissie, hoe groter de kans op blijvende genezing.
Lees ook: Doorbraak in behandeling longkanker
Lees ook: Immunotherapie tegen kanker: hoe werkt het?
Bronnen:
https://kanker.be
https://www.uzleuven.be
Cancer Fact Sheets, Belgian Cancer Registry, Incidentiejaar 2022, Brussel 2024
auteur:
Sofie Van Rossom,
gezondheidsjournalist
