Gerelateerde artikels
Supergriep in België?
In dit artikel
Supergriep in België?
dossier
In het Verenigd Koninkrijk verspreidt de griep zich dit jaar vroeger en sneller dan anders. Sommige media spreken zelfs van een ‘supergriep’. Maar wat houdt dat precies in, en kunnen we ook in België zo’n stevige griepwinter verwachten? We zetten de feiten op een rij.
Wat is de ‘supergriep’?
De term ‘supergriep’ is geen officiële medische benaming, maar een woord dat vooral in de media wordt gebruikt om een opvallend sterke of vroege griepgolf te omschrijven. Virologen en gezondheidsinstanties spreken gewoon over een seizoensgriep, meestal veroorzaakt door het influenzavirus A (vaak subtype H3N2). Dat virus verandert voortdurend, wat verklaart waarom het griepvaccin elk jaar wordt aangepast.
In het Verenigd Koninkrijk circuleert momenteel een variant van influenza A/H3N2 die zich sneller lijkt te verspreiden dan in andere jaren. Daardoor begint de griep er vroeger en met meer gevallen tegelijk. Maar dat betekent niet dat de griep zelf gevaarlijker is dan in vorige seizoenen.
Lees ook: Test jezelf: Heb je griep of ben je verkouden?
Waarom is er nu meer aandacht voor de griep?
Dat de griep dit jaar zoveel aandacht krijgt, heeft verschillende redenen. Zo begon de griepactiviteit in Europa enkele weken vroeger dan normaal. Tegelijk circuleren deze winter meerdere luchtwegvirussen, zoals griep, het RS-virus en COVID-19. Die combinatie zorgt voor extra druk op ziekenhuizen en zorgverleners.
In het Verenigd Koninkrijk melden de gezondheidsdiensten bovendien opvallend veel grieppatiënten in de ziekenhuizen, zeker voor deze periode van het jaar. Samen zorgt dat voor ongerustheid en voor de term ‘supergriep’ in de media. Epidemiologen benadrukken wel dat het gaat om een sterk griepseizoen, niet om een nieuw of uitzonderlijk gevaarlijk virus.
Komt de supergriep naar België?
Waarschijnlijk wel. Belgische virologen verwachten dat de griepvariant die momenteel circuleert ook in België zal opduiken. Virussen houden geen halt aan landsgrenzen, en door het intensieve verkeer binnen Europa verspreiden seizoensgriepvirussen zich snel. In België zijn intussen al griepgevallen vastgesteld, al is de officiële epidemische drempel nog niet bereikt. Het griepseizoen lijkt dus nog maar net op gang te komen.
Symptomen supergriep
De klachten zijn grotendeels dezelfde als bij een klassieke seizoensgriep:
- koorts, spier- en gewrichtspijn
- uitgesproken vermoeidheid
- hoesten en keelpijn
- soms ook hoofdpijn of misselijkheid
Volgens experts is deze griep niet per se gevaarlijker dan die van andere jaren. Wel lijkt de variant zich sneller te verspreiden en begint het seizoen vroeger.
Bij gezonde volwassenen geneest griep meestal vanzelf. Voor kwetsbare groepen, zoals ouderen, mensen met een verzwakt immuunsysteem of een chronische aandoening, kan griep wel ernstiger verlopen en is extra waakzaamheid aangewezen.
Bij gezonde volwassenen geneest griep meestal vanzelf. Voor kwetsbare groepen, zoals ouderen, mensen met een verzwakt immuunsysteem of een chronische aandoening, kan griep wel ernstiger verlopen en is extra waakzaamheid aangewezen.
Vaccinatie tegen supergriep
Het griepvaccin wordt elk jaar aangepast aan de griepvirussen die naar verwachting zullen circuleren. Omdat influenzavirussen snel veranderen, is het vaccin niet altijd perfect afgestemd. Toch blijft het de beste bescherming tegen ernstige ziekte en ziekenhuisopname. In België wordt vaccinatie vooral aangeraden voor mensen die een hoger risico lopen op complicaties, zoals:
- 65-plussers
- mensen met chronische hart- of longaandoeningen
- personen met een verzwakt immuunsysteem
- zwangere vrouwen
- jonge kinderen
Ook wie niet tot een risicogroep behoort, kan baat hebben bij de griepprik. Niet zozeer om besmetting volledig te voorkomen, maar vooral om de kans op ernstige klachten of complicaties te vermijden.
Hoe besmetting te voorkomen?
Naast vaccinatie helpen eenvoudige dagelijkse gewoontes om de verspreiding van griepvirussen te beperken:
- Blijf thuis als je ziek bent.
- Was je regelmatig je handen.
- Nies of hoest je in je elleboog.
- Vermijd nauw contact met kwetsbare personen wanneer je klachten hebt.
- Zorg voor voldoende ventilatie in binnenruimtes.
Deze basismaatregelen beschermen niet alleen tegen griep, maar ook tegen andere luchtweginfecties.
Wanneer naar de dokter?
Voor gezonde volwassenen is griep meestal vervelend, maar onschuldig. Toch is het verstandig om medische hulp te zoeken als je kortademig wordt, als de koorts aanhoudt of als je klachten plots snel verergeren. Behoor je tot een risicogroep en maak je je zorgen? Neem dan zeker contact op met je huisarts.
Conclusie
De ‘supergriep’ waarover veel wordt gesproken, is geen nieuw virus. Het is een variant van de seizoensgriep, die dit jaar vroeg opduikt in het Verenigd Koninkrijk en waarschijnlijk ook in België zal circuleren. Er zijn geen aanwijzingen dat deze griep gevaarlijker is dan anders, maar de vroege start en snelle verspreiding vragen wel om alertheid. Vaccinatie en eenvoudige hygiënemaatregelen blijven de beste manieren om jezelf en anderen te beschermen, zeker voor mensen die een hoger risico lopen op ernstige klachten.
Bronnen:
auteur:
Josefien De Bock,
gezondheidsjournalist
