Verstopt oor: oorzaken en symptomen

dossier

Een verstopt oor voelt vaak alsof je onder water zit: geluiden klinken dof en je oor voelt vol aan. De oorzaak kan een prop oorsmeer, een oorontsteking, een drukverschil of een probleem met de buis van Eustachius zijn. Andere klachten geven vaak meer aanwijzingen over wat er aan de hand is.

1. Een prop oorsmeer

© Getty Images - Het gevoel van een verstopt oor is het eerste symptoom van een oorprop.

Oorsmeer beschermt je gehoorgang tegen vuil, stof en bacteriën. Meestal verdwijnt het vanzelf uit je oor wanneer je praat of kauwt. Soms hoopt het zich op en ontstaat er een prop, bijvoorbeeld wanneer je het onbewust dieper in de gehoorgang duwt met een wattenstaafje.

Mogelijke symptomen:

• Je hoort geleidelijk minder goed.
• Je oor voelt vol of drukkend aan.
• Soms hoor je een lichte ruis of bromtoon.
• Je hebt soms jeuk in het oor.
• Meestal heb je geen pijn.
• Eén of beide oren kunnen verstopt raken.
  
  

Lees ook: Hoe verwijder je een oorprop?

2. Water in je oor na zwemmen

• Je voelt of hoort het water bewegen wanneer je je hoofd kantelt. 
• Geluid klinkt tijdelijk gedempt.
• In het begin heb je meestal geen pijn. Ontstaat er in de uren of dagen daarna toch pijn, dan kan de gehoorgang ontstoken zijn.
  
  

3. Gehoorgangontsteking of zwemmersoor

Bij een gehoorgangontsteking is de huid van de gehoorgang ontstoken of geïnfecteerd. Achtergebleven vocht na het zwemmen en irritatie van de huid kunnen zo’n ontsteking in de hand werken. De gehoorgang zwelt op en soms ontstaat er vocht of etter. Daardoor klinkt alles gedempt en voelt het oor verstopt aan. Vaak heb je ook pijn of jeuk.

Mogelijke symptomen:

• De klachten beginnen vaak met een vol gevoel en jeuk in de gehoorgang.
• Daarna kan de pijn snel erger worden, kloppen of je uit je slaap houden.
• Trekken aan de oorschelp of kauwen doet duidelijk meer pijn.
• Soms komt er etter uit het oor.
• Meestal is maar één oor ontstoken.
  
  

Lees ook: Wat is zwemmersoor en wat kan je doen?

4. Acute middenoorontsteking

Een middenoorontsteking ontstaat vaak enkele dagen na een verkoudheid en wordt veroorzaakt door een virus of bacterie. Achter het trommelvlies hoopt zich vocht op. Daardoor stijgt de druk in het oor, voelt het verstopt aan en hoor je tijdelijk minder goed. Middenoorontstekingen komen vaker voor bij kinderen dan bij volwassenen.

Mogelijke symptomen:

• Je hebt oorpijn, soms hevig.
• Je hebt koorts. Dat komt vooral voor bij kinderen.
• Soms loopt er geel vocht uit het oor, bijvoorbeeld wanneer het trommelvlies scheurt.
• Een baby kan vaker huilen, vooral wanneer hij ligt, en veel aan zijn oor trekken of wrijven.
  
  

Lees ook: Oorpijn bij kinderen: acute middenoorontsteking (otitis media)

© Getty Images - Une sensation d'oreille bouchée lors d'une otite moyenne est due à l'accumulation de liquide ou de pus derrière le tympan.

5. Slijmoor, vooral bij kinderen

• Minder goed horen is vaak het enige symptoom. Daardoor valt een slijmoor niet altijd snel op. 
• Een slijmoor komt vooral voor bij kinderen. Je merkt bijvoorbeeld dat je kind niet reageert wanneer je het roept, de televisie luider zet of achterloopt in de taalontwikkeling.

Een slijmoor verdwijnt meestal vanzelf binnen enkele maanden. Blijft je kind minder goed horen, laat het dan opvolgen. Een verminderd gehoor kan de taalontwikkeling beïnvloeden.

6. Verkoudheid, sinusitis of een luchtweginfectie

© Getty Images - Een verstopt gevoel in het oor tijdens een verkoudheid wordt veroorzaakt door een ontsteking en zwelling van de buis van Eustachius, het kanaal dat de neus met het middenoor verbindt.

Bij een verkoudheid of sinusitis raken de slijmvliezen in de neus en keel ontstoken. Ook de opening van de buis van Eustachius kan opzwellen. Deze buis verlucht het middenoor en houdt de druk aan beide kanten van het trommelvlies in evenwicht. Werkt ze minder goed, dan kan het oor verstopt aanvoelen en hoor je soms tijdelijk minder goed.

Mogelijke symptomen:

• Je hebt ook last van een loopneus, verstopte neus, niesbuien of keelpijn.
• Het gevoel in je oor kan veranderen wanneer je slikt, geeuwt of je neus snuit.
• Vaak voelen beide oren verstopt aan, maar soms is slechts één oor getroffen.
• De klachten verdwijnen meestal samen met de verkoudheid. Het verstopte gevoel kan nog één tot twee weken aanhouden.
  
  

Lees ook: Sinusitis of rhinosinusitis: neus- en bijholteontsteking

7. Allergie (allergische rhinitis)

Bij een allergie voor pollen, huisstofmijt of dieren kunnen de slijmvliezen in je neus opzwellen. Daardoor werkt de buis van Eustachius soms minder goed en kan je oor verstopt aanvoelen.

Mogelijke symptomen:

• Het verstopte gevoel gaat samen met niesbuien, een loopneus of jeuk aan de neus en ogen.
• Je hebt tranende ogen. 
• De klachten keren terug in een bepaald seizoen of na contact met de stof waarvoor je allergisch bent.
• Je hebt geen koorts.
  
  

8. Een slecht werkende buis van Eustachius

De buis van Eustachius verbindt je middenoor met je neus en helpt om de druk in je oor te regelen. Bij het slikken of geeuwen gaat ze even open. Gebeurt dat niet goed, dan kan je oor vol of verstopt aanvoelen en hoor je soms minder goed. Dat kan ook zonder verkoudheid of allergie. Roken, reflux, chronische sinusitis en allergische rhinitis kunnen het probleem in de hand werken. Bijna 5 procent van de volwassenen zou ermee te maken krijgen.

Mogelijke symptomen:

• Je oor voelt lange tijd vol of verstopt aan, zonder dat je verkouden bent.
• Geluiden klinken gedempt. 
• De klachten duren weken of zelfs maanden.
• Er bestaat ook een zeldzamere vorm waarbij de buis van Eustachius te vaak open blijft. Je hoort dan je eigen stem of ademhaling opvallend luid. Wanneer je gaat liggen, heb je er meestal minder last van.
  
  

9. Drukverschil door vliegen, duiken of hoogte

Tijdens het vliegen, duiken of een verblijf in de bergen verandert de luchtdruk. De buis van Eustachius probeert de druk aan beide kanten van het trommelvlies gelijk te houden. Lukt dat niet snel genoeg, dan kan het oor geïrriteerd raken. Dat noemen we een barotrauma.

Mogelijke symptomen:

• Je oor raakt verstopt tijdens een vlucht of bij het duiken.
• Je voelt druk en soms pijn, meestal meer tijdens het dalen dan tijdens het stijgen.
• Slikken, geeuwen of zachtjes blazen met dichtgeknepen neus en gesloten mond kan verlichting geven. 
• Ben je verkouden of heb je last van een allergie, dan loop je meer risico op klachten.
  
  

10. Gehoorschade door lawaai

© Getty Images - Un traumatisme sonore cause une perte auditive souvent accompagnée d'une sensation de plénitude (oreille bouchée).

• De klachten ontstaan na een hard geluid of na langdurige blootstelling aan lawaai. 
• Je oor voelt verstopt aan en je hoort een piep, suis of bromtoon.
• Soms hoor je plots duidelijk minder goed.
• Eén of beide oren kunnen getroffen zijn.
  
  

Lees ook: Gehoorschade door lawaai: symptomen en gevolgen

11. Kaakproblemen en tandenknarsen

Het kaakgewricht ligt vlak voor het oor en verbindt de onderkaak met de schedel. Problemen met dat gewricht kunnen uitstralen naar het oor, bijvoorbeeld wanneer je tandenknarst of je tanden stevig op elkaar klemt.

Mogelijke symptomen:

• Je oor voelt verstopt aan en je kaak doet pijn of voelt stijf. 
• Je kaak klikt of kraakt wanneer je je mond opent. 
• Je hebt hoofdpijn of pijn in je nek en schouders.
• De klachten worden erger wanneer je kauwt, praat of je tanden op elkaar klemt.
  
  

Vindt de arts bij onderzoek geen probleem in het oor en heb je ook kaakklachten? Dan kunnen de klachten van het kaakgewricht komen.

Lees ook: Wat doen tegen (nachtelijk) knarsetanden of bruxisme?

Zeldzame oorzaken van een verstopt oor

• De ziekte van Ménière: veroorzaakt aanvallen van hevige draaiduizeligheid, oorsuizen en wisselend gehoorverlies, meestal in één oor.
• Plots gehoorverlies zonder duidelijke oorzaak: ontstaat meestal aan één oor en is altijd een medisch spoedgeval. Hoe sneller de behandeling start, hoe groter de kans op herstel.
• Otosclerose: een aandoening van het middenoor die geleidelijk gehoorverlies veroorzaakt. Soms zijn beide oren getroffen. De aandoening komt vooral voor bij jongvolwassenen.
• Cholesteatoom: een chronische aandoening van het middenoor die terugkerende oorontstekingen en vocht uit het oor kan veroorzaken. Opvolging door een neus-keel-oorarts is noodzakelijk.
• Een vreemd voorwerp in de gehoorgang: komt vooral voor bij jonge kinderen. Een oor dat plots verstopt aanvoelt zonder andere klachten kan daarop wijzen.
  
  

Lees ook: Ziekte van Ménière: draaiduizeligheid, gehoorverlies en oorsuizen

Wanneer ga je met een verstopt oor naar de dokter?

Neem bij de volgende klachten snel contact op met een arts:

• Je oor voelt plots verstopt aan en je hoort ineens minder goed, vooral aan één kant. Dat kan, met of zonder oorsuizen, wijzen op plots gehoorverlies.
• Je hebt hevige oorpijn die plots ontstaat of steeds erger wordt. Ook trekken aan de oorschelp doet extra pijn.
• Je hebt koorts en oorklachten. Laat dit zeker nakijken als het om een jong kind gaat.
• Er komt vocht, etter of bloed uit je oor.
• Je bent erg duizelig of hebt moeite om je evenwicht te bewaren.
• Het verstopte gevoel verdwijnt niet, wordt erger of keert geregeld terug zonder duidelijke oorzaak. 
• Je vermoedt dat er iets in het oor zit, zeker bij een kind. 
• Je kind gedraagt zich anders, huilt zonder duidelijke reden, trekt aan het oor of loopt achter in de taalontwikkeling. Laat dit ook zonder koorts of pijn nakijken.

Ga eerst langs bij je huisarts of kinderarts. Die kan met een otoscoop in het oor kijken en vaak snel de oorzaak vinden. Bij plots gehoorverlies, terugkerende oorproppen, aanhoudende problemen met de buis van Eustachius of een mogelijke zeldzamere oorzaak word je doorverwezen naar een neus-keel-oorarts.

Lees ook: Wat zegt de kleur van je oorsmeer over je gezondheid?

Bronnen:
https://www.webmd.com
https://healthcare.utah.edu
https://www.healthline.com
https://www.msdmanuals.com
https://www.verywellhealth.com