Wat is het verschil tussen een gamba en een scampi?

Garnalen zijn razend populair in de keuken, maar de termen scampi, gamba en tijgergarnaal worden vaak door elkaar gebruikt. Toch zijn het verschillende soorten garnalen met elk hun oorsprong, kweekwijze en smaakprofiel. 

De scampi die je in België of Nederland koopt, is meestal de Macrobrachium Rosenbergii, een soort reuzengarnaal uit zoetwater. Deze garnalen worden zonder kop en diepgevroren verkocht. De naam Macrobrachium betekent letterlijk "grote armen", verwijzend naar de lange, fijne scharen van het dier. Toch zie je deze niet terug op je bord, want om logistieke redenen worden zowel de kop als de scharen verwijderd vóór verpakking.

Scampi worden voornamelijk gekweekt in landen zoals Vietnam of Bangladesh, in een aquacultuur die niet altijd een goede reputatie heeft. Er is regelmatig kritiek op milieuschade, overmatig antibioticagebruik of slechte arbeidsomstandigheden.

Wil je duurzame scampi kopen? Kies dan voor garnalen met een ASC-label (Aquaculture Stewardship Council). Dit keurmerk garandeert dat de garnalen zijn gekweekt met respect voor mens en milieu.

In Italië verwijst het woord scampi (meervoud van scampo) naar langoustines – kleine zeekreeftjes met scharen, ook wel nieroogkreeftjes genoemd. Bestel je dus scampi in een Italiaans restaurant, dan krijg je gegarandeerd een ander diertje dan de tropische zoetwatergarnaal die bij ons zo heet. Ook in Belgische viswinkels kan je langoustines vers kopen, dus let goed op wat je kiest.

De term gamba verwijst meestal naar de tijgergarnaal of Penaeus Monodon, een zoutwatergarnaal die veel groter is dan de klassieke grijze garnaal. Gamba’s worden meestal met kop verkocht, vaak diepgevroren maar soms ook vers.

Of je nu scampi’s of gamba’s koopt: let op het duurzaamheidslabel. Garnalen met een ASC (voor kweek) of MSC (voor wildvangst) keurmerk zijn een milieuvriendelijke keuze. Ze bevatten minder antibiotica en komen uit beter beheerde kwekerijen of visgronden.