- nieuwsHoren, zien, voelen, proeven en ruiken: plan nu een tripje naar de Kempen en geniet met ál je zintuigen
- dossierOmoiyari: de Japanse levenskunst die je gelukkiger maakt
- dossierWaarom hebben zoveel vrouwen last van slaapproblemen?
- dossierEmotieregulatie bij volwassenen en kinderen
- boeken/interviewsHoe omgaan met jaloezie in een relatie?
De invloed van de nervus vagus op onze gezondheid
dossier
Wat is de nervus vagus?

© Getty
- Het somatisch zenuwstelsel ontvangt informatie via onze zintuigen en zendt dan signalen naar de spieren. Die kunnen wij dan opspannen of ontspannen wanneer we dat willen.
- Ons autonome zenuwstelsel reguleert alle automatische functies van ons lichaam, zoals onze spijsvertering en ons hartritme. Dit werkt grotendeels zelfstandig: we kunnen er met specifieke oefeningen wel invloed op uitoefenen maar niet rechtstreeks.
- De dorsale vagus -> ‘freeze’
- De (ortho)sympathicus -> ‘fight/flight’
- De ventrale vagus -> ‘connect’ (connectie, verbinden met anderen)
Die laatste reactie hebben we te danken aan de evolutie. Om in leven te blijven, helpt het immers niet altijd om te bevriezen, te vluchten of te vechten. In verbinding staan met anderen, samen sterk staan, blijkt tegenwoordig een stuk efficiënter bij gevaar. Zeker nu het in onze maatschappij steeds minder de wilde leeuwen of kannibalen zijn die op de loer liggen om ons aan te vallen, maar eerder burn-outs, stress en depressie.
Lees ook: Stimulatie nervus vagus: welke oefeningen kan je doen?
Het belang van een gezonde nervus vagus
De nervus vagus en ons welzijn
Stress is een veelvoorkomend probleem in onze moderne samenleving, en het heeft een aanzienlijke invloed op onze fysieke en mentale gezondheid. De nervus vagus speelt een essentiële rol in hoe ons lichaam reageert op stress. Een geactiveerde nervus vagus vertraagt de hartslag, verlaagt de bloeddruk en stimuleert de spijsvertering. Dit alles draagt bij aan een gevoel van kalmte en welzijn. Een goed functionerende nervus vagus helpt ons dus beter ontspannen en kalmeren na een stressvolle gebeurtenis. Aan de andere kant kan een slecht functionerende nervus vagus leiden tot langdurige stress en zelfs burn-out.
De nervus vagus en emoties

Lees ook: Wat zijn de voordelen van restorative yoga?
De nervus vagus en ons immuunsysteem
Een boeiende ontdekking is dat de nervus vagus een invloed heeft op ons immuunsysteem. Het kan ontstekingsreacties onderdrukken die optreden als reactie op ziekten of stress. Door het immuunsysteem te reguleren, kan de nervus vagus helpen bij het voorkomen van auto-immuunziekten en andere aandoeningen die verband houden met ontstekingen.
Factoren die de nervus vagus beïnvloeden
Verschillende factoren kunnen van invloed zijn op de gezondheid van onze nervus vagus. Stress, een sedentaire levensstijl, slechte eetgewoonten en slaapgebrek kunnen allemaal leiden tot een verminderde werking van de nervus vagus. Gelukkig zijn er manieren om deze zenuw te versterken en te stimuleren.
Lees ook: Disfunctioneel ademen: wat zijn de symptomen van verkeerd ademen?

Voor meer informatie over de polyvagaaltheorie en praktische tips verwijzen we graag door naar het boek 'Versterk je nervus vagus' van Luc Swinnen, uitgeverij Lannoo.
Bronnen:
www.webmd.com
www.ncbi.nlm.nih.gov
www.scientificamerican.com