Veel zeewater ingeslikt: is dat gevaarlijk?
In dit artikel
Veel zeewater ingeslikt: is dat gevaarlijk?
dossier
Een golf recht in je gezicht, een onverwachte duik, een spelletje met de kinderen in zee... Voor je het weet heb je een flinke slok zeewater binnen. Meestal is dat geen reden tot paniek, al kan je er wel even misselijk van worden. Wat gebeurt er in je lichaam wanneer je veel zeewater inslikt? En wanneer ga je beter langs bij een arts?
Wat gebeurt er als je zeewater inslikt?
Zeewater bevat veel meer zout dan je lichaam aankan. Daarnaast zitten er ook mineralen, micro-organismen en soms bacteriën in. Eén of enkele slokken zeewater inslikken is voor de meeste gezonde mensen geen probleem. Je lichaam verwerkt dat overtollige zout gewoon via de nieren. Slik je echter een grotere hoeveelheid zeewater in, dan wordt het een ander verhaal. Je lichaam moet extra water gebruiken om het overtollige zout weer kwijt te raken. Daardoor kan je uitdrogen, terwijl je misschien net het gevoel hebt dat je veel vocht hebt binnengekregen.
Lees ook: Dit moet je weten voor je gaat zwemmen in de zee
Zeewater ingeslikt: welke klachten kan je krijgen?
© Getty Images
Na het inslikken van veel zeewater kan je last krijgen van:
- misselijkheid
- braken
- buikpijn of buikkrampen
- diarree
- een droge mond en dorst
- hoofdpijn
Die klachten verdwijnen meestal vanzelf zodra je lichaam het overtollige zout heeft uitgescheiden. Dat gebeurt vooral via de nieren: die filteren het zout uit je bloed en voeren het af via de urine. Omdat je daarvoor extra water nodig hebt, ga je vaak meer plassen. Drink daarna wel voldoende gewoon water om het vochtverlies aan te vullen.
Lees ook: Welke ziektes kan je krijgen door zwemmen in verontreinigd water?
Waarom droogt zeewater je uit?
Het klinkt misschien vreemd: je drinkt water, maar toch droog je uit. De uitleg is eigenlijk vrij simpel. Zeewater bevat veel zout (ongeveer 3,5%). Je nieren kunnen dat zout alleen uitscheiden door het te verdunnen met extra water. Daardoor moet je lichaam meer water gebruiken dan je via het zeewater hebt binnengekregen, en verlies je uiteindelijk netto vocht.
Een paar slokken zullen dit effect niet veroorzaken. Pas wanneer je echt veel zeewater binnenkrijgt, bijvoorbeeld na een bijna-verdrinking of wanneer je herhaaldelijk grote hoeveelheden water binnenkrijgt tijdens het zwemmen of surfen, kan uitdroging een probleem worden.
Lees ook: Waarom kan je beter niet plassen in een zwembad?
Kan je ziek worden van bacteriën in zeewater?
Zeewater is geen steriele omgeving. Er leven van nature allerlei bacteriën en andere micro-organismen in. Na hevige regenval of in de buurt van een riviermonding, haven of lozingspunt kan de waterkwaliteit tijdelijk slechter zijn. Als je dan veel zeewater inslikt, kan je een maag- of darminfectie oplopen met klachten zoals diarree, misselijkheid en braken.
Wie vaak in zee sport, zoals surfers of kitesurfers, slikt nu en dan kleine hoeveelheden zeewater in. Daarom kijken onderzoekers al langer naar mogelijke gezondheidsrisico’s. Voor gewone zwemmers blijft dat risico gelukkig klein.
Lees ook: Hoe gevaarlijk is blauwalg in zwemwater?
Wat moet je doen als je veel zeewater hebt ingeslikt?
Heb je veel zeewater ingeslikt en voel je je verder goed? In dat geval hoef je je geen zorgen te maken en volstaan meestal enkele eenvoudige maatregelen:
- Drink rustig gewoon water.
- Eet pas weer wanneer de misselijkheid verdwenen is.
- Vermijd alcohol.
- Neem wat rust.
- Blijf de volgende uren letten op eventuele klachten.
- Probeer jezelf niet bewust te laten overgeven. Dat helpt niet en het kan de slokdarm extra irriteren.
Lees ook: Rode ogen na zwemmen: oorzaak
Wanneer moet je een arts raadplegen?
In uitzonderlijke situaties kan veel zeewater inslikken wel ernstige gevolgen hebben. Neem contact op met een arts wanneer:
- je een zeer grote hoeveelheid zeewater hebt binnengekregen;
- je bijna verdronken bent;
- een baby of jong kind veel zeewater heeft ingeslikt;
- je blijft braken of ernstige diarree krijgt;
- je tekenen van uitdroging vertoont;
- je erg suf of verward wordt;
- je hoge koorts ontwikkelt;
- je betrokken was bij een bijna-verdrinking.
Door een grote hoeveelheid zout kan het natriumgehalte in het bloed te hoog oplopen. Dat heet hypernatriëmie. Dit komt gelukkig zelden voor, maar het kan ernstige klachten veroorzaken zoals verwardheid, sufheid, spierzwakte, toevallen of bewustzijnsverlies. Dat is altijd een medische noodsituatie en vereist onmiddellijke medische opvolging.
Lees ook: Dit zijn de 13 meest voorkomende bacteriële infecties
Conclusie
Een paar slokken zeewater tijdens het zwemmen zijn niks om je zorgen over te maken. Je kan er even misselijk van worden, maar meestal gaat het vanzelf voorbij. Drink nadien voldoende gewoon water en luister naar je lichaam. Krijg je hevige klachten of heb je veel zeewater binnengekregen, aarzel dan niet om medische hulp te zoeken.
Bronnen:
https://oceanservice.noaa.gov
https://www.usgs.gov
https://www.cdc.gov
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov
Laatst bijgewerkt: augustus 2026
Artikels over gezondheid in je mailbox? Schrijf je in op onze nieuwsbrief en ontvang een gratis e-book met gezonde ontbijtrecepten.
