Gerelateerde artikels
Handen wassen met warm of koud water?
In dit artikel
Handen wassen met warm of koud water?
dossier
Veel mensen denken dat je je handen het best wast met warm of zelfs heet water. Dat lijkt logisch, maar wetenschappelijk onderzoek spreekt dat tegen. Want wat blijkt? De temperatuur van het water heeft nauwelijks invloed op hoe proper je handen worden. Wat wél belangrijk is, is hoe je je handen wast: lang genoeg, grondig en met zeep.
Handen wassen: is warm water beter dan koud water?
Onderzoekers van de Amerikaanse Rutgers Universiteit onderzochten of handen wassen met koud water (ongeveer 15 °C) even doeltreffend is als wassen met warm water (ongeveer 38 °C). Daarvoor besmetten ze de handen van een twintigtal proefpersonen met een onschadelijke E. coli-bacterie. Vervolgens lieten ze de deelnemers hun handen wassen onder verschillende omstandigheden: met koud of warm water, met gewone of antibacteriële zeep, en gedurende kortere of langere tijd.
Conclusie: er is geen duidelijk verschil tussen koud water en warm water. Ook antibacteriële zeep blijkt niet effectiever dan gewone handzeep. Dat betekent dat warm water alleen je handen niet properder maakt. Daarvoor is het simpelweg niet heet genoeg. Zeep en goed wrijven doen het echte werk.
Nadelen van wassen met warm water
Warm water voelt voor veel mensen aangenamer aan. Maar het kan ook nadelen hebben, zeker als je vaak je handen wast:
- Warm of heet water tast de natuurlijke beschermlaag van de huid aan. Dat kan leiden tot roodheid en irritatie, droogte en kloofjes.
- Mensen met een gevoelige huid of huidaandoeningen (bijvoorbeeld eczeem) kunnen sneller klachten krijgen wanneer ze hun handen wassen met warm water.
- Bacteriën en virussen verwijder je met zeep en wrijving, niet door warmer water te gebruiken.
- Warm water vraagt meer energie, terwijl koud water even doeltreffend is. Koud water is met andere woorden minder belastend voor het milieu.
Lees ook: Tips voor een huidvriendelijke douche of bad
Hoe was je je handen op de juiste manier?
Het is dus de manier waarop je je handen wast die ertoe doet, en niet de temperatuur van het water. Dit zijn de gouden regels voor een goede handhygiëne:
- Gebruik gewone handzeep.
- Was je handen minstens 20 tot 30 seconden.
- Wrijf grondig: verdeel de zeep goed, vergeet geen enkel deel van je handen (ook niet tussen je vingers, onder je nagels en rond je polsen) en spoel daarna goed af.
- Droog ten slotte je handen goed af met een propere handdoek of een papieren doek.
Lees ook: Bescherm jezelf tegen infecties: zo was je je handen correct
Wanneer is handen wassen extra belangrijk?
Het is vooral belangrijk om je handen te wassen:
- na een toiletbezoek
- voor het koken of eten
- na het hoesten, niezen of neus snuiten
- na contact met rauwe voedingsmiddelen
- wanneer je thuiskomt van buiten
Door op die momenten zorgvuldig je handen te wassen, krijgen bacteriën en virussen minder ruimte om zich te verspreiden.
Lees ook: Op een festival? Was je handen regelmatig
Conclusie
Voor een goede handhygiëne maakt het niet uit of je je handen wast met koud of warm water. Warm water beschermt je niet beter tegen bacteriën of virussen en kan je huid zelfs sneller uitdrogen. Goed je handen wassen draait om drie eenvoudige zaken: zeep gebruiken, voldoende tijd nemen en grondig wrijven.
Bronnen:
auteur:
Josefien De Bock,
gezondheidsjournalist
