Werkt glucosamine nu wel of niet tegen artrose?

Bij artrose of gewrichtsslijtage raakt het kraakbeen in gewrichten gedeeltelijk of volledig weggesleten. Ook vermindert de hoeveelheid synoviale vloeistof, cruciaal voor de soepele werking van gewrichten. Door de aandoening krijgen mensen last van pijn en stijfheid, zeker ’s ochtends na de nachtrust. Artrose treft vooral de handen, schouders, nek, knieën en heupen.

Glucosamine is een kleine molecule die het lichaam zelf aanmaakt, vooral in de structuren van onze gewichten. De stof zorgt er mee voor dat het kraakbeen stevig en elastisch blijft. Vandaar dat wordt gedacht dat voedingssupplementen  met glucosamine zouden kunnen helpen tegen gewrichtsslijtage. 

Vaak worden de supplementen bereid uit schaaldieren of schimmels. Het belangrijkste product is glucosaminesulfaat, maar er zijn ook andere vormen. Glucosamine wordt dikwijls gecombineerd met de stof chondroïtine.

Hoewel de supplementen goed ingeburgerd zijn, is er maar heel weinig bewijs dat ze werken tegen de pijn en stijfheid veroorzaakt door artrose. Onderzoek toont de meeste effecten bij het nemen van glucosaminesulfaat bij knieartrose, maar ook daar is het heel onduidelijk of de supplementen beter werken dan placebo’s (neppillen). Dat wil niet noodzakelijk zeggen dat je er geen voordeel van kunt hebben. Als je het toch probeert, zou je na twee à drie maanden resultaten moeten merken. Indien niet, kan je maar beter stoppen met het nemen van de middelen.

De supplementen worden in het algemeen als veilig beschouwd, al legde de Australian Rheumatology Association begin dit jaar de nadruk op het gevaar voor mogelijke bijwerkingen. Een Australische studie vond 336 gevallen van neveneffecten, gespreid over een periode van 11 jaar, voor het merendeel allergische reacties. Zeker mensen met een allergie voor schaaldieren blijven beter weg van de supplementen.

De supplementen worden daarnaast specifiek afgeraden voor diabetici, mensen die antistollingsmedicijnen (bloedverdunners) nemen, personen met glaucoom en mensen met astma. Ook zwangere vrouwen en vrouwen die borstvoeding geven laten het middel best links liggen. In het algemeen kan je door de supplementen last krijgen van spijsverteringsproblemen, zoals maagzuur en diarree, en is er een risico op interactie met bepaalde geneesmiddelen. Spreek dus eerst met je arts vooraleer je de supplementen aanschaft.

Waar de werking van glucosamine onduidelijk is, is wel bewezen dat pijnstillers zoals paracetamol en ibuprofen soelaas kunnen bieden. De belangrijkste aanbevelingen hebben echter niets met medicijnen te maken: oefentherapie en eventueel gewichtsverlies.