Hoe gezond is een chocolade-sinaasappel?

Misschien heb je ze al zien liggen in de supermarkt: appelsienen met een donkerrode, bijna bruine schil en de opvallende naam “choco-appelsien”. Wat is zo’n chocolade-sinaasappel en heeft dat echt iets met chocolade te maken? En wat is het verschil met een gewone appelsien?

Een choco-appelsien is geen aparte fruitsoort, maar een variant van de bloedsinaasappel. Dit is een sinaasappel met rood tot donkerrood vruchtvlees. Die kleur ontstaat door natuurlijke kleurstoffen (antioxidanten) die zich ontwikkelen wanneer de vrucht groeit in een klimaat met grote temperatuurverschillen tussen dag en nacht. Daarom vind je bloedsinaasappels vooral in landen rond de Middellandse Zee, zoals Italië en Spanje.

De naam choco-appelsien doet vermoeden dat er chocolade in zit, maar dat is natuurlijk niet zo. De benaming verwijst in de eerste plaats naar de donkere kleur van de schil en het vruchtvlees, die soms wat bruinachtig oogt. Soms heeft de vrucht ook een iets vollere, diepere smaak dan een gewone appelsien, wat sommige mensen doet denken aan cacao of karamel.

Sinaasappels staan sowieso bekend als een gezonde fruitsoort, en dat geldt ook voor de choco-appelsien. Net zoals andere appelsienen bevat de vrucht vitamine C (goed voor je weerstand), vezels (voor een vlotte spijsvertering) en antioxidanten, die je lichaam helpen beschermen. Wat bloedsinaasappels – en dus ook de choco-appelsien – extra interessant maakt, zijn de anthocyanen. Dat zijn natuurlijke kleurstoffen die ook voorkomen in bijvoorbeeld blauwe bessen of rode kool. Ze geven de vrucht haar donkere kleur en worden gelinkt aan mogelijke gezondheidsvoordelen, zoals een beschermend effect op je cellen en een gunstige invloed op hart en bloedvaten.

Op het eerste gezicht zie je weinig verschil tussen een choco-appelsien en een gewone appelsien. Toch zijn er een paar kleine nuances. Zo heeft een choco-appelsien donkerrood vruchtvlees in plaats van oranje, en is de smaak vaak iets zoeter en voller. Qua voedingswaarde liggen ze dicht bij elkaar, al bevat de chocolade-sinaasappel ook anthocyanen. Dit zijn natuurlijke kleurstoffen die zorgen voor de donkere kleur en die ook als antioxidanten werken.

Een choco-appelsien smaakt zoals een gewone appelsien, maar vaak net iets zoeter en voller, met soms een licht frisse toets. Je kan chocolade-appelsienen dus gewoon eten zoals je gewend bent: gewoon als tussendoortje, in een fruitsalade, in salades, als vers geperst sap, in desserts… Door hun kleur en smaak geven ze net dat tikkeltje extra aan je gerechten.

Choco-appelsienen zijn meestal verkrijgbaar in de wintermaanden, van ongeveer december tot maart. Dat is grotendeels dezelfde periode als gewone appelsienen, al is het seizoen vaak iets korter. Je vindt chocolade-sinaasappels in de supermarkt, bij de groenteboer of op de markt, maar het aanbod is soms beperkter dan bij gewone appelsienen.