Vormen van psychotherapie: wat is dierentherapie?

In dit artikel

Uitgangspunt
Hoe werkt therapie met dieren?
Voor wie is het?

dossier Bij dierentherapie of Animal Assisted Therapy (AAT) vervullen huisdieren een therapeutische rol. Ze worden ingeschakeld om mensen met fysieke, psychische en psychosociale problemen te helpen hun gezondheid op peil te houden of te verbeteren. Er kan met alle soorten dieren gewerkt worden: papegaaien, kippen, honden, katten, paarden, pony’s, ezels, enz. Dierentherapie is een complementaire of alternatieve therapie. Ze kan andere behandelingen aanvullen, maar niet vervangen.

Lees ook: Paardentherapie: spiegelen van emoties

Uitgangspunt

Dierentherapie is gebaseerd op wat men de mens-dierbinding noemt. Voor veel mensen kan interactie met een vriendelijk dier overgaan in een band met het dier. Deze band kan een bepaalde rust teweegbrengen en kan helpen om:

• verveling tegen te gaan

• meer fysiek actief te worden

• gezelschap te bieden en eenzaamheid te verminderen

• sociale interacties te bevorderen

• je open te stellen en over je problemen te praten

• stemming en algemeen welzijn te verbeteren

• stress te verminderen

Lees ook: Vormen van psychotherapie: wat is cognitieve gedragstherapie?

Hoe werkt therapie met dieren?

Welke vorm van dierentherapie men toepast, hangt af van het doel van de therapie. Dat doel is bijvoorbeeld: verminderen van pijn, verbeteren van de bewegings- of motorische vaardigheden, sociale of gedragsvaardigheden ontwikkelen,...

Bij Animal Assisted Therapie blijft het therapiedier bij de therapiedierbegeleider en wordt het actief extern ingezet in een therapeutisch proces met een cliënt. Je kan als cliënt bijvoorbeeld een beroep doen op een hond, kat of ander huisdier voor emotionele ondersteuning, of je kan de zorg van een therapiepaard op je nemen dat leeft op een manege. Met je therapeut bespreek je je vorderingen met het dier.

Een gecertificeerd therapiedier is getest op gedrag, kreeg de nodige training en werd ook medisch getest.

Lees ook: Hond knuffelen is goed voor mentaal welzijn: “Hondentherapie voor iedereen!”