Weet je met een sporthorloge écht hoeveel calorieën je verbrandt?

Een sporthorloge geeft je moeiteloos een overzicht van verbrande calorieën, hartslag en activiteit. Maar verbrand je echt zoveel calorieën als je horloge aangeeft? 

Sporthorloges gebruiken een combinatie van je persoonlijke gegevens (zoals leeftijd, gewicht, geslacht en lengte), je hartslag en de intensiteit van je bewegingen om je calorieverbruik te schatten. Sommige modellen gebruiken ook je VO2 max (inschatting van je maximale zuurstofopname per minuut per kilogram lichaamsgewicht) en trainingsintensiteit als extra indicatoren.

Uit onderzoek blijkt dat sporthorloges vrij betrouwbaar zijn als het gaat om hartslagmetingen, maar veel minder accuraat bij het meten van calorieverbruik. Volgens een studie gepubliceerd in de Journal of Personalized Medicine varieert de foutmarge bij calorieverbranding tussen 27% en zelfs 93%, afhankelijk van het merk. Sporthorloges geven dus geen accuraat beeld van hoeveel calorieën je verbrandt.

Er zijn verschillende redenen waarom de calorieën die je horloge aangeeft niet altijd kloppen:

Of het zinvol is om calorieverbruik via je sporthorloge bij te houden, hangt sterk af van je doel en mindset. Voor sommige mensen het zeker waardevol zijn: het biedt een globale indicatie van je inspanningsniveau en helpt om inzicht te krijgen in hoe actief je bent gedurende de dag. Het bijhouden van calorieverbruik via je horloge blijkt extra waardevol in samenwerking met een coach of diëtist, die de cijfers in de juiste context plaatsen. Daarnaast werkt het vaak motiverend: het stappendoel komt ineens dichterbij, of dat extra rondje hardlopen voelt nét wat makkelijker.

Aan de andere kant kan het bijhouden van calorieën ook negatieve gevolgen hebben. Vooral als je neigt naar obsessief tellen of als je je voeding strikt afstemt op wat je horloge aangeeft, kan dit juist leiden tot ongezond gedrag. Het risico bestaat dat je signalen van je lichaam gaat negeren, terwijl die vaak veel eerlijker zijn dan de cijfers op je pols. Vermoeidheid, duizeligheid, hoofdpijn, concentratieproblemen of slechte sportprestaties kunnen allemaal tekenen zijn van een energietekort, zelfs als je horloge aangeeft dat je "voldoende" hebt gegeten of bewogen. Ook maagklachten tijdens het sporten kunnen een teken zijn dat je lichaam niet optimaal gevoed is. Kortom: vertrouw op je horloge als hulpmiddel, maar laat je lichaam altijd leidend zijn.