Na een ziekte, een operatie of een verkoudheid blijven er vaak geneesmiddelen over. Voor je het weet, ligt je medicijnkastje vol halflege doosjes en vervallen verpakkingen. Die hou je beter niet bij, maar je kan ze ook niet zomaar weggooien. We zetten op een rij wat je moet doen met oude en ongebruikte geneesmiddelen.

Vervallen of ongebruikte geneesmiddelen horen niet thuis in de vuilnisbak, het toilet of de gootsteen. Dat komt omdat stoffen uit geneesmiddelen in het milieu kunnen terechtkomen en moeilijk uit het water te verwijderen zijn. Bovendien wil je vermijden dat oude geneesmiddelen thuis blijven rondslingeren en later per ongeluk of verkeerd worden gebruikt. Breng vervallen of ongebruikte geneesmiddelen daarom altijd terug naar een apotheek. Dat hoeft niet de apotheek te zijn waar je ze hebt gekocht. Elke apotheker is verplicht om ze te aanvaarden, zodat ze op een veilige en milieuvriendelijke manier verwerkt kunnen worden.

Op bijna elke geneesmiddelenverpakking staat een vervaldatum, meestal voorafgegaan door “EXP”. Tot die datum garandeert de fabrikant dat het geneesmiddel optimaal werkt en veilig is, op voorwaarde dat je het correct bewaart. Na de vervaldatum is die garantie er niet meer. Twijfel je of een geneesmiddel nog bruikbaar is? Gebruik het dan liever niet. Vraag advies aan je apotheker, zeker als de verpakking beschadigd is, de vervaldatum niet meer leesbaar is of je de oorspronkelijke verpakking niet meer hebt.

Vrijwel alle vervallen of ongebruikte geneesmiddelen mag je terugbrengen naar de apotheker, ook als de verpakking al geopend is. Denk aan tabletten, capsules, zetpillen, siropen, zalven, crèmes, neus-, oor- en oogdruppels, sprays, medicatiepleisters, voorgevulde spuiten en geneesmiddelen voor dieren. Breng ze bij voorkeur mee in hun oorspronkelijke verpakking. Zo ziet de apotheker meteen om welk geneesmiddel het gaat en kan het veilig verwerkt worden.

Alleen geneesmiddelen kan je terugbrengen naar de apotheker. De volgende producten horen daar niet thuis:

Nee. Het is net handig om geneesmiddelen in hun oorspronkelijke verpakking binnen te brengen. Zo ziet de apotheker meteen om welk geneesmiddel het gaat en kan het veilig worden verwerkt. Is de verpakking leeg? Dan hoef je die niet terug te brengen. Kartonnen doosjes en bijsluiters mogen bij het papier en karton. Lege glazen flesjes horen bij het glasafval en lege plastic verpakkingen sorteer je volgens de afvalregels van je gemeente.

Volg altijd de bewaarvoorschriften op de verpakking of in de bijsluiter. De meeste geneesmiddelen kan je gewoon op een droge plaats op kamertemperatuur bewaren. Sommige geneesmiddelen moeten wel in de koelkast, zoals bepaalde insulines of sommige vloeibare antibiotica. Zorg er ook voor dat geneesmiddelen buiten het bereik van kinderen liggen, bij voorkeur in een afgesloten kast. En laat ze in de oorspronkelijke verpakking zitten: zo heb je de vervaldatum, de naam van het geneesmiddel en de bijsluiter altijd bij de hand.