Hoelang ben je besmettelijk met corona?

In dit artikel

Hoelang ben je besmettelijk met corona?
Wanneer ben je het meest besmettelijk?
Hoelang duurt de incubatietijd van corona?
Hoelang duurt corona?
Zelftest nog positief na 5, 7 of 10 dagen: ben je nog besmettelijk?
PCR-test weken na corona nog positief: ben je nog besmettelijk?
Moet je in België nog in isolatie als je corona hebt?
Wanneer ga je met corona naar de dokter?
Wanneer moet je meteen 112 bellen?

dossier Je kan het coronavirus al doorgeven voordat je zelf iets van de besmetting merkt. Vooral tijdens de eerste dagen nadat de symptomen beginnen, ben je besmettelijk. Bij de meeste mensen neemt het risico na 7 tot 10 dagen sterk af. Hoelang duurt de incubatietijd precies? En wat betekent het als je zelftest na een week nog altijd positief is?

Lees ook: Symptomen corona in de herfst van 2026

Hoelang ben je besmettelijk met corona?

De kans dat je iemand anders besmet met corona is het grootst rond het moment waarop je eerste symptomen verschijnen en tijdens de dagen daarna. Je kan het virus zelfs al 1 tot 2 dagen voor je ziek wordt doorgeven, zonder dat je zelf weet dat je besmet bent. Volgens Amerikaanse studies uit de periode 2022-2025 is de hoeveelheid virus in de neus vaak het hoogst tussen de tweede en vierde dag nadat de symptomen beginnen. Daarna verkleint de kans op besmetting, maar je kan het virus wel nog enkele dagen doorgeven.

Hoelang je besmettelijk blijft, hangt af van je afweersysteem, je vaccinatiestatus en de ernst van de infectie. Mensen met een verzwakt immuunsysteem kunnen soms nog weken of zelfs langer besmettelijk blijven. Bij een milde tot matige coronabesmetting zijn de meeste mensen ongeveer 10 dagen na het begin van de symptomen niet meer besmettelijk.

Lees ook: COVID-19: symptomen corona-infectie zijn afhankelijk van vaccinatiestatus

Wanneer ben je het meest besmettelijk?

Aantal dagen sinds de eerste symptomen	Kans op besmetting
Dag -2 tot -1	Je kan het virus al doorgeven, ook zonder symptomen.
Dag 0 tot 1	De besmettelijkheid neemt toe.
Dag 2 tot 4	De kans op besmetting is het grootst.
Dag 5 tot 7	De besmettelijkheid neemt af, maar is nog niet verdwenen.
Dag 8 tot 10	De kans dat je iemand besmet, is klein.
Na dag 10	De kans is nog kleiner, al kan je met een verzwakt immuunsysteem langer besmettelijk blijven.

Hoelang duurt de incubatietijd van corona?

De incubatietijd is de periode tussen het moment waarop je besmet raakt en het verschijnen van de eerste symptomen. Bij de huidige coronavarianten bedraagt de incubatietijd gemiddeld 3 tot 4 dagen. Dat is korter dan bij de eerste varianten. Uit een meta-analyse in JAMA Network Open bleek bijvoorbeeld dat de incubatietijd bij de alfavariant gemiddeld 5 dagen bedroeg, tegenover 3,4 dagen bij omikron. Alle coronavarianten die in 2026 circuleren, stammen af van omikron. Dat zijn gemiddelden. Volgens de Britse gezondheidsdienst NHS kan het tot 10 dagen duren voordat je symptomen krijgt. Bovendien kan je het virus al doorgeven voordat je zelf klachten hebt.

Lees ook: Hoe betrouwbaar is een zelftest na vaccinatie?

Hoelang duurt corona?

Bij een milde coronabesmetting ben je meestal ongeveer een week ziek. Een Britse ZOE-studie, gepubliceerd in The Lancet, kwam bij gevaccineerde mensen met de omikronvariant uit op gemiddeld 6,9 dagen. Sommige klachten, zoals vermoeidheid en hoesten, kunnen wel nog enkele weken aanslepen.

De symptomen van corona lijken vaak op die van andere luchtweginfecties: keelpijn, een loopneus of verstopte neus, vermoeidheid, hoofdpijn, spierpijn en hoesten. Soms krijg je ook koorts en je kan last

hebben van misselijkheid of diarree. Reukverlies komt tegenwoordig minder vaak voor. Aan de symptomen alleen kan je niet zien of je corona of griep hebt. Een test kan daar meer duidelijkheid over geven.

Zelftest nog positief na 5, 7 of 10 dagen: ben je nog besmettelijk?

Ook na enkele dagen kan je zelftest nog positief zijn. Tussen dag 5 en dag 9 is dat naar schatting bij 31 tot 58% van de besmette personen het geval. Dat betekent niet altijd dat je dan nog besmettelijk bent, maar het is wel mogelijk. Zolang je positief test, vermijd je dus beter nauw contact met kwetsbare personen. Verlucht ook regelmatig je woning.

Heb je een verzwakt immuunsysteem en test je na 10 dagen nog altijd positief? Of worden je klachten niet beter? Neem dan contact op met je arts.

Lees ook: Handleiding: Hoe werkt de corona zelftest?

Wat als het streepje op je zelftest heel licht is?

Zelfs een heel licht streepje bij de letter T betekent dat je test positief is, zolang er ook een controlestreepje bij C staat. Aan de kleur of intensiteit van het streepje kan je niet afleiden hoe besmettelijk je bent.

Zelftest negatief: ben je dan niet meer besmettelijk?

Een zelftest is negatief wanneer er alleen een gekleurd streepje verschijnt bij de controlezone (C). Zeker als je aan het einde van je coronabesmetting zit, is dat een geruststellend resultaat: waarschijnlijk ben je niet meer besmettelijk. Toch geeft een negatieve zelftest geen volledige zekerheid. Je kan bijvoorbeeld een vals-negatief resultaat krijgen als je het staal niet correct hebt afgenomen of als je nog maar pas besmet bent. Ook met een negatieve zelftest blijft het dus mogelijk dat je het virus nog kan doorgeven.

Let op: verschijnt er geen streepje bij de letter C, dan is je test ongeldig. Je moet in dat geval een nieuwe test uitvoeren.

Mijn zelftest is negatief, maar ik hoest nog: ben ik besmettelijk?

Je kan na een coronabesmetting nog verschillende dagen blijven hoesten zonder dat je nog besmettelijk bent. Zolang je hoest of niest, vermijd je wel beter nauw contact met kwetsbare personen. Kan dat niet, draag dan een mondmasker wanneer je bij hen in de buurt bent.

Lees ook: Langdurige of long covid: aanhoudende of terugkerende klachten na een corona-infectie

PCR-test weken na corona nog positief: ben je nog besmettelijk?

Als je PCR-test weken na corona nog positief is, wil dat niet per se zeggen dat je nog besmettelijk bent. Een PCR-test kan namelijk nog restjes van het coronavirus opsporen, ook als je de infectie al achter de rug hebt en niet meer besmettelijk bent. Volgens de Amerikaanse gezondheidsdienst CDC kan een PCR-test zelfs tot 90 dagen na een coronabesmetting positief blijven. Je kan er dus niet mee bepalen of je nog besmettelijk bent.

Moet je in België nog in isolatie als je corona hebt?

In België geldt voor de algemene bevolking geen verplichte isolatie meer bij een coronabesmetting. Ben je ziek, dan blijft het advies wel om thuis te blijven en contact met anderen zoveel mogelijk te vermijden. Zo verklein je de kans dat je iemand besmet. Verlucht en ventileer ook regelmatig de ruimtes waarin je verblijft en wees extra voorzichtig in de buurt van kwetsbare personen. Deze aanbevelingen kunnen veranderen wanneer het waarschuwingsniveau voor luchtweginfecties stijgt.

Wanneer ga je met corona naar de dokter?

Neem contact op met je huisarts als je klachten erger worden of na zeven dagen niet verbeteren. Doe dat ook als je zwanger bent en bijkomende risicofactoren hebt, of als je kind erg ziek lijkt.

Behoor je tot een risicogroep? Neem binnen vijf dagen contact op met je arts

Ben je 65 jaar of ouder, heb je een chronische aandoening (zoals een hart-, long-, nier- of leverziekte, diabetes of obesitas), word je behandeld voor kanker of heb je een verzwakt immuunsysteem? Dan loop je meer risico om ernstig ziek te worden door corona. Doe daarom een zelftest zodra je klachten krijgt en neem contact op met je arts. Die kan eventueel een antiviraal geneesmiddel voorschrijven. De behandeling werkt het best als je er binnen vijf dagen na de eerste symptomen mee start. In België wordt ze sinds november 2023 terugbetaald voor mensen met een verhoogd risico op ernstige corona. Omdat het geneesmiddel een wisselwerking kan hebben met heel wat andere medicijnen, zal je arts wel eerst nagaan of je het veilig kan nemen.

Lees ook: Griep en corona: wie laat zich beter vaccineren?

Wanneer moet je meteen 112 bellen?

Bel onmiddellijk 112 als jij of iemand anders een van deze ernstige symptomen krijgt:

ernstige ademhalingsproblemen;
aanhoudende pijn of druk op de borst;
plotselinge verwardheid;
extreme slaperigheid of moeite om wakker te blijven;
bleke, grijze of blauwachtige lippen of huid.

Corona en besmettelijkheid: dit moet je weten

· Je kan het coronavirus al 1 tot 2 dagen voor de eerste symptomen doorgeven. Tijdens de eerste ziektedagen is de kans op besmetting het grootst.

· De meeste mensen zijn na 7 tot 10 dagen niet meer besmettelijk. Bij mensen met een verzwakt immuunsysteem kan dat langer duren.

· De incubatietijd bedraagt bij de huidige varianten gemiddeld 3 tot 4 dagen.

· Een positieve zelftest betekent dat je het virus mogelijk nog kan doorgeven. Een PCR-test kan daarentegen tot 90 dagen positief blijven zonder dat je nog besmettelijk bent.

Bronnen:

https://www.verywellhealth.com
https://www.health.com
https://www.cdc.gov
https://www.ema.europa.eu
https://archive.cdc.gov
https://www.santepubliquefrance.fr
https://www.aamc.org
https://www.sante.fr
https://www.webmd.com
https://www.pasteur.fr
https://www.cdc.gov