Kan je allergisch zijn aan een kerstboom?

dossier

Weinig bekend, maar het bestaat, en een kerstboomallergie kan alle symptomen van hooikoorts veroorzaken, zelfs midden in december. Het fenomeen staat bekend als het kerstboomsyndroom. Waarom veroorzaakt een kerstboom deze allergische of irriterende reactie?

Wat zijn de symptomen van een kerstboomallergie?

© Getty Images

Wat is de oorzaak van een kerstboomallergie?

Verschillende factoren kunnen een rol spelen:

• Schimmels: natuurlijke kerstbomen herbergen vaak schimmels die het hout tijdens de groei in de buitenlucht koloniseren. Eenmaal binnen kunnen de schimmels zich ontwikkelen en verspreiden hun sporen zich door de lucht, wat het risico voor gevoelige personen verhoogt. Volgens een studie uit 2011 kunnen kerstbomen tot 50 verschillende soorten schimmels herbergen.
• Pollen van naaldbomen: als je allergisch bent voor pollen van naaldbomen, zal je ook symptomen krijgen bij een kerstboom. Zelfs gekapte bomen kunnen pollenresten bevatten. Kies eventueel een ander soort kerstboom als je vermoedt dat je hier allergisch voor bent.
• Dennengeur: de karakteristieke dennengeur van kerstbomen komt van een groep chemische stoffen genaamd terpenen, die in het sap van de boom voorkomen. Deze stoffen kunnen irritaties en/of allergieën veroorzaken bij sommige mensen (vooral bij astmatici).
• Nep-sneeuw, conserveermiddelen en pesticiden: een allergische reactie kan ook ontstaan door conserveermiddelen op de boom (insecticiden of fungiciden) of door nep-sneeuw. De teelt van kerstbomen vereist pesticiden, die de luchtwegen kunnen irriteren.

Wie loopt risico op een kerstboomallergie?

Mensen die allergisch zijn voor pollen of schimmels, en mensen met astma, hebben een verhoogde kans om het kerstboomsyndroom te ontwikkelen.

Hoe kun je het kerstboomsyndroom voorkomen?

• Maak de kerstboom schoon voordat je hem binnen zet: spoel hem af met een tuinslang om schimmels en pollen te verwijderen. Laat de boom volledig drogen buiten.
• Zet de boom op een plek waar gevoelige personen er niet direct aan worden blootgesteld.
• Beperk de blootstelling (idealiter minder dan twee weken). Sommige studies suggereren dat hoe langer de boom in huis staat en hoe warmer de omgeving, hoe meer sporen vrijkomen. Verwijder de boom na de feestdagen.
• Plaats een luchtreiniger in de kamer om de concentratie schimmels en allergenen te verlagen.
• Stofzuig en maak je kunstkerstboom schoon voordat je hem installeert.
• Vermijd stoffige decoraties: maak slingers en kerstballen schoon voordat je ze gebruikt.

Wat doen als je een kerstboomallergie vermoedt?

Bronnen: