Een koortslip is een gevolg van een infectie veroorzaakt door het herpes simplex virus type 1 (HSV). De meeste mensen worden op kleuterleeftijd besmet via direct contact (zoenen, knuffelen) of via handen of gebruiksvoorwerpen. Onder invloed van onder meer koorts, zonlicht, menstruatie, stress of vermoeidheid kan het in het lichaam aanwezige virus geactiveerd worden. De uitslag manifesteert zich op de huid en slijmvliezen (vooral bij de lippen) en wordt gekenmerkt door roodheid en blaasjes. Tegelijk met de uitslag en ook al daarvoor, voelt u een branderige pijn. Een koortslip geneest in 7 tot 10 dagen volledig en laat geen littekens achter.

Fel zonlicht is één van mogelijke factoren die een rol spelen bij een koortslipuitbraak. Neem daarom de volgende maatregelen:

• Mijd de felle zon zoveel mogelijk. Blijf zeker uit de zon op het meest warme gedeelte van de dag.

• Gebruik een aangepaste lippenbalsem of zonnecrème met hoge beschermingsfactor voor je lippen. Of dit de kans op een koortslip effectief vermindert, is evenwel niet aangetoond. 

• Ook een verminderde weerstand kan een koortslipuitbraak veroorzaken. Zorg dus op vakantie dat je gezond eet en beweegt, en dat je voldoende rust en slaapt.

• Een koortslip kan lokaal worden behandeld met zinkoxide- of zinksulfaatgel.  Hierdoor kunnen de blaasjes sneller indrogen. Om de korsten te verzachten, kan je vaseline gebruiken. Breng de crème of gel voorzichtig op de blaasjes aan zonder uit te smeren om verspreiding van het virus te voorkomen. 

• Desgewenst kan je ook een hydrocolloïdpleister proberen.

• Bij erge pijnklachten kan je eventueel een crème met lidocaïne gebruiken.

• Indien je zeer vaak koortsblaasjes hebt, kan je huisarts een antivirale crème zoals aciclovir voorschrijven. Deze crème moet bij de eerste tekenen aangebracht worden, voordat er blaasjes optreden. De genezingsduur van blaasjes wordt gemiddeld met íets minder dan een dag bekort en er is geen aangetoond effect op de pijnklachten. 

Een koortslip is zeer besmettelijk, vooral zolang er blaasjes ontstaan en openbarsten. De besmettelijkheid neemt af als de blaasjes indrogen en er een korstje op komt. 

• Was de handen na elke aanraking van de koortslip.

• Gebruik handdoeken en andere toiletartikelen niet samen met een ander.

• Vermijd zoenen en orogenitaal contact.

• Krab niet aan korstjes maar wacht tot deze vanzelf afvallen. 

• Knuffel of verzorg tijdens een koortslip geen pasgeboren kinderen. 

• Reinig eet- en drinkgerei goed en laat dit niet door anderen gebruiken.

• Let ook op met het aanbrengen en verwijderen van make-up. Een koortslip kan ook naar een andere plaats worden overgebracht