Tot 11 procent meer babysterfte bij vervuilingspieken fijn stof

nieuws De luchtvervuiling in Vlaanderen veroorzaakt beduidend meer sterfte bij zuigelingen tussen één en vier weken oud. Als er meer fijne stofpartikels in de lucht zijn, is het risico op sterfte 5 procent hoger. Bij vervuilingspieken loopt dat op tot 11 procent, zo blijkt uit de eerste resultaten van het Parhealth-onderzoeksprogramma, dat baby's onderzocht over een periode van tien jaar.
De onderzoekers bekeken de sterftecijfers van baby's van jonger dan een jaar voor de periode 1998 tot 2007, inclusief de precieze datum van het overlijden, de verblijfplaats en de diagnose bij het overlijden. Van de 2.455 zuigelingen die in die periode stierven, werden de 73 overlijdens door ongevallen afgetrokken en daarnaast werd nog gecorrigeerd op temperatuurschommelingen zodat die de resultaten niet zouden vertekenen. Die gegevens werden vergeleken met de metingen van PM10 (fijn stof met een diameter kleiner dan 10 micrometer), zoals die ook te vinden zijn op de site van de Vlaamse Milieu maatschappij (VMM).
De meest significante stijging tekende zich af bij zuigelingen van één week tot één maand oud. "Als er 10 microgram meer PM10 in de lucht zat, steeg het sterfterisico met 5 procent", zegt Nemery van de KU Leuven. "Dat wil níet zeggen dat die vervuiling de rechtstreekse oorzaak is van het overlijden, wel dat ze daartoe bijgedragen heeft."
Het effect is nog veel sterker als de PM10-vervuiling meer dan 50 microgram per kubieke meter bedraagt - die grens mag volgens de EU maar 35 keer per jaar overschreden worden. "Dan kom je uit op een 11 procent hoger risico in die leeftijdsgroep van enkele weken oud, wat wij de late neonatale fase noemen".
Bij jongere en oudere baby's waren de resultaten minder uitgesproken. Evenmin constateerde men een verhoogd risico bij prematuurtjes.