Nieuwe hoop voor maculaire degeneratie

nieuws Onderzoekers van de Amerikaanse Northwestern University zeggen dat een nieuwe gentherapie op termijn twee ernstige oogziekten zou kunnen stoppen: maculaire degeneratie en diabetische retinopathie. Maculaire degeneratie is een ziekte die in toenemende mate voorkomt bij ouderen en op termijn leidt tot blindheid. Diabetische retinopathie is een oogziekte die optreedt bij bepaalde diabetici en die eveneens op termijn kan leiden tot blindheid.
Beide ziekten kunnen momenteel niet worden behandeld. De Amerikaanse onderzoekers hebben ontdekt dat een bepaald eiwit (pigment epithelium-derived factor of PEDF) dat van nature voorkomt in het oog, de evolutie van deze ziekten zou kunnen stoppen. Proeven bij muizen hebben alvast zeer gunstige resultaten opgeleverd. De therapie bestaat er in om bepaalde stukjes DNA via een gewijzigd virus in het oog te brengen waar het de aanmaak van PEDF moet stimuleren. Momenteel loopt een procedure bij de Amerikaanse Food and Drug Administration om de nieuwe therapie te mogen testen op mensen. Indien de FDA het licht op groen zet, zal het nog minstens een vijftal jaren duren voor de therapie effectief zou kunnen worden toegepast. De therapie kan de twee oogziekten niet genezen en het gezichtsverlies niet herstellen, maar zou de verdere achteruitgang wel kunnen stoppen.
Bron: Proceedings of the National Academy of Sciences.

Lees ook: Alles wat je moet weten over diabetes