Yoga als therapie bij psychische stoornissen

Yoga stijgt al jaren in populariteit onder Europeanen. Veel mensen hebben baat bij de combinatie van lichamelijke oefeningen en meditatietechnieken, die bij yoga wordt beoefend. Nadat yoga in eerdere onderzoeken al effectief is gebleken als middel tegen depressieve gevoelens bij een algemene populatie, hebben Britse wetenschappers recentelijk onderzocht of yoga een vergelijkbaar effect heeft bij mensen met psychische stoornissen. 

Mensen met uiteenlopende psychische stoornissen, zoals schizofrenie, angststoornissen en alcoholisme, werden in het onderzoek bestudeerd. Het bleek dat yoga ook bij deze specifieke groep mensen effectief is in het bestrijden van depressieve gevoelens. Dit resultaat is interessant, omdat yoga nu bij patiënten met diverse psychische stoornissen kan worden ingezet als therapiemiddel. 

Bovendien concludeerden de onderzoekers dat mensen met psychische stoornissen evenveel discipline kunnen opbrengen om yoga-beoefening op termijn vol te houden als geestelijk gezonde mensen. Daarmee biedt yoga een alternatief voor patiënten die geen andere lichamelijke activiteit willen uitvoeren of kunnen volhouden.

Daarnaast kwam uit het onderzoek naar voren dat er een verband is tussen het aantal yoga-sessies en depressieve gevoelens. Hoe meer yoga er werd beoefend, des te groter was de afname van depressieve gevoelens. 

Deze bevindingen laten zien dat yoga een veelbelovend therapiemiddel is bij mensen met psychische stoornissen. Toekomstig onderzoek zal moeten uitwijzen welk type yoga en welke onderdelen van yoga het meest effectief zijn in het bestrijden van depressieve gevoelens. Het is ook nog niet bekend of het effect van yoga verandert bij thuisbeoefening in vergelijking yoga-sessies op locatie onder leiding van een instructeur. Als deze vragen in de toekomst worden beantwoord kan yoga als therapiemiddel mogelijk nog gerichter worden ingezet bij mensen met psychische stoornissen en depressieve klachten.