Huwelijk beschermt (misschien) tegen dementie

Mensen die gehuwd zijn hebben mogelijk een kleinere kans op dementie dan alleenstaanden en weduwen/weduwnaars. Dat blijkt uit een studie in het vakblad Journal of Neurology Neurosurgery & Psychiatry.

De studie analyseerde gegevens uit 15 andere onderzoeken waarbij in totaal 800.000 mensen uit Europa, Amerika en Azië waren betrokken. In vergelijking met gehuwden hadden (levenslang) alleenstaanden 42 procent meer kans op dementie. Die verhoogde kans zou de voorbije jaren wel licht gedaald zijn. Weduwen/weduwnaars hebben 20 procent meer kans dan gehuwden. Bij gescheiden mensen werd geen verschil gevonden, maar dat heeft mogelijk te maken met de kleine aantallen in de onderzoeksgroep.

Mogelijke verklaringen voor dit verband zijn dat gehuwde partners gezonder leven (meer bewegen, gezondere voeding...) en meer sociale contacten hebben.