Toename besmettingen met hanta-virus

Het aantal besmettingen met het hanta-virus is de voorbije maanden sterk toegenomen, ook in België. Tussen januari en mei 2017 werden in ons land 52 gevallen vastgesteld, tegenover 29 gevallen in dezelfde periode van 2015 en 13 gevallen in 2016. 

Het virus, dat ernstige nierschade kan veroorzaken, wordt overgebracht door knaagdieren. In België gaat het vooral om de rosse woelmuis.

Mensen worden voornamelijk besmet door het inademen van virusdeeltjes die voorkomen in de urine, de uitwerpselen en het speeksel van geïnfecteerde knaagdieren. Men kan ook besmet worden door direct contact met geïnfecteerde knaagdieren, voornamelijk via een wonde in de huid, door het aanraken van hun uitwerpselen of via een beet van het knaagdier. De kans dat men op deze wijze besmet wordt is echter zeer klein.

In België is het verloop van de ziekte meestal vrij kort. Na een tijdje is men terug volledig hersteld. Er bestaat geen specifieke behandeling en de patiënt geneest meestal vanzelf. Toch is het aan te raden een arts te raadplegen bij vermoeden van een besmetting.

De symptomen treden meestal op 1 tot 6 weken na de besmetting. De eerste symptomen zijn dezelfde als die van een griep: koorts, hoofd- en spierpijn, buikpijn en diarree. Na enkele dagen kan soms nierschade optreden. Bij ernstige nieraantasting kan de patiënt tijdelijk nierdialyse nodig hebben. 

Om de koorts en de hoofdpijn te behandelen worden bij voorkeur pijnstillers en koortswerende middelen gebruikt die enkel paracetamol bevatten. Dus aspirine en aspirineachtige middelen worden het best vermeden.

De toename komt niet geheel onverwacht. Om de twee à drie jaar neemt het aantal gevallen in Europa toe, om dan weer te verminderen.