Verbetert muziek sportieve prestaties?

Onderzoek aan de Vakgroep Kunst-, Muziek- en Theaterwetenschappen/IPEM van de UGent heeft aangetoond dat onhoorbare acceleraties in het tempo van de muziek de pasfrequentie van de loper kunnen opdrijven. Ook andere universiteiten die de invloed van muzikaal tempo op sporten van cyclische aard bestudeerden, gaven aan dat snellere muziek het tempo van onder meer roeiers en fietsers kan opdrijven.

Bij het onderzoek aan de UGent werden recreatieve lopers uitgenodigd om op muziek te lopen die ze op voorhand kozen. Tijdens de eerste ronde werd het looptempo gemeten en bij de volgende ronde werd muziek aangeboden, aangepast aan het looptempo van de proefpersonen. Tijdens de twee laatste ronden werd muziek gespeeld die iets sneller of trager klonk dan voorheen. 

Uit de studie bleek dat onhoorbare shifts in het tempo van de muziek de pasfrequentie van de lopers significant beïnvloedden. Een vertraagd tempo resulteerde in een lagere pasfrequentie, terwijl een verhoogd tempo tot een groter aantal stappen per minuut leidde.

Naast tempo kunnen ook andere muzikale parameters ons loopgedrag beïnvloeden. Zo ontdekte men aan de UGent dat de energie van de muziek, maar ook specifieke karakteristieken gerelateerd aan de toonhoogte, loop-en wandelgedrag kunnen stimuleren.

De intensiteit van de inspanning is echter wel van groot belang, aangezien het effect van de muziek doorgaans afneemt bij een toenemende intensiteit van de geleverde prestatie. Wanneer de fysieke inspanning toeneemt en de fysiologische prikkels bijgevolg te groot worden, verschuift de aandacht van de sporter waardoor muziek steeds minder effect heeft. Aangezien het gros van het onderzoek van muziek op sportprestaties recreatieve sporters testte, is de vraag of muziek er op een topniveau ook nog in slaagt om nog steeds enig effect op de prestatie uit te oefenen.